Hell In A Very Small Place - The Siege of Dien Bien Phu

Untuk entry kali ini saya nak mengulas dan membincangkan mengenai sebuah buku yang berkaitan dengan peperangan di Vietnam. Ia adalah sebuah buku yang membincangkan mengenai salah satu daripada pertempuran yang berlaku di Vietnam dan ianya masih menjadi satu topik dalam kajian sejarah ketenteraan. Buku ini ditulis oleh Benard B. Fall, seorang pengkaji mengenai sejarah Indochina dan juga sebagai seorang wartawan semasa Perang Vietnam-Amerika. Dia meninggal pada umur 40 pada 1967 semasa mengikuti rondaan tentera Amerika. Buku ini diterbitkan oleh Da Capo Press dan ia setebal 515 muka surat dan terbahagi kepada 12 bab.

Buku ini menceritakan sejarah penglibatan Perancis di Vietnam. Ia juga menceritakan mengenai Dien Bien Phu seperti keadaan geografi sebelum tentera Perancis menduduki kawasan tersebut, bagaimana ia mendapat nama Dien Bien Phu. Sehingga kini, ramai pengkaji ketenteraan bahawa kawasan tersebut adalah tidak sesuai dari segi taktikal kerana kedudukan yang dikelilingi oleh gunung dan ia juga adalah seperti kawah dimana ia akan menjadi sasaran mudah untuk tembakan artileri dan mortar. Ia juga dikatakan kesilapan pencaturan Tentera  Perancis yang teruk kerana kekalahan Perancis di Dien Phu mengakibatkan pengunduran Perancis dari Indochina.  Ia juga merupakan operasi yang menggunakan pasukan payung terjun secara besar - besaran.

Dien Bien Phu dirancang untuk dijadikan sebagai Pangkalan Hadapan Tentera Perancis untuk memutuskan laluan bekalan bagi Viet Minh dari Laos (negara sekutu Perancis) dan pada masa yang sama juga adalah untuk menarik perhatian Viet Minh bagi terlibat dalam pertempuran yang besar dan sekaligus memusnahkan atau melumpuhkan mereka. Buku ini juga menceritakan bagaimana keyakinan yang melampau oleh Komander Perancis dan memandang rendah terhadap kemampuan Viet Minh. Ini dibuktikan mereka tidak membuat perkiraan yang betul mengenai keperluan untuk stor pertahanan seperti kayu, kawat duri, zink dan sebagainya semasa peringkat perancangan. Selain itu juga, kawasan pertahanan mereka tidak disamarkan dengan sempurna seperti penempatan artileri dan mortar yang dibiarkan terdedah, antena radio yang tidak disamarkan, rutin harian tentera seperti pertukaran pengawal, keluar masuk ronda yang rutin tanpa sebarang perubahan telah diambil kira oleh Viet Minh. Penulis juga telah menulis mengenai pandangan kedua-dua belah pihak sama ada dari segi perancangan, pengalaman semasa pertempuran dan juga secebis sifat kemanusiaan walaupun peperangan sedang berlangsung.

Dalam buku ini juga menyatakan bahawa Amerika Syarikat sebenarnya telah memantau pertempuran ini dengan menghantar pesawat pengintip dan pada masa yang sama Perancis memohon untuk mendapatkan pesawat pengebom B-29 bagi mengebom laluan logistik dan kedudukan Viet Minh tetapi gagal kerana Amerika masih terlibat dengan pertempuran di Semenanjung Korea.

Rumusan yang boleh dibuat, buku ini merupakan sebuah bacaan yang hebat dimana ia melihatkan bagaimana taktik kedua belah pihak dan pada masa yang sama kita melihat bagaimana perbezaan strategi antara Perancis dan British menangani isu Komunisme di negara jajahan mereka.