Field Marshal Erwin Rommel

Kali ini saya akan buat entry mengenai salah seorang tokoh peperangan moden yang terkenal iaitu Field Marshal Erwin Johanes Eugene Rommel atau juga dikenali sebagai Erwin Rommel. Rommel diiktiraf di antara Jeneral yang mempunyai kebijaksanaan di medan tempur yang tinggi dan juga dia amat berani semasa Perang Dunia Ke 2.

Rujukan yang digunakan buku mengenai beliau bertajuk A Life of Field Marshal Erwin Rommel. Buku ini ditulis oleh David Fraser, bekas Jeneral British dan buku ini diterbitkan pada 1993 oleh syarikat penerbitan Harper Collins. Buku ini setebal 585 muka surat. Walaupun ia menerangkan mengenai sejarah hidup Rommel ia juga menerangkan serba sedikit mengenai Jerman dan sejarahnya. 

Rommel dilahirkan pada 15 Nov 1891dan menyertai tentera pada Jan 1912 dalam  124th Württemberg Infantry Regiment. Beliau pernah terlibat dalam Perang Dunia Pertama dan berkhidmat dalam 6th Württemberg Infantry Regiment, kemudiannya ditukarkan ke Württemberg Mountain Battalion. Beliau pernah menawan berjaya menawan tentera Itali yang berkekuatan 150 orang pegawai, 9000 anggota dan 81 meriam. Kerana kejayaan tersebut beliau dianugerahkan pingat tertinggi Jerman Pour le Merite . Beliau telah mengeluarkan buku mengenai pengalaman beliau dalam pertempuran  Perang Dunia Pertama tersebut bertajuk Infantry Attack dan buku tersebut dijadikan sebagai rujukan oleh tentera Jerman dan Bersekutu semasa Perang Dunia Kedua. Beliau juga mengalami kecederaan semasa Perang Dunia Pertama kerana tindakan aggresif dan dianugerahkan Iron Cross, First dan Second Class. Keberanian beliau juga diiktiraf oleh anggotanya dengan ungkapan 'dimana garisan hadapan disitu akan ada Rommel'.

Selepas Perang Dunia Pertama beliau ditempatkan dalam pelbagai jawatan. Disebabkan oleh buku beliau, ia menarik perhatian Hitler dan telah dipilih untuk menjadi Komander Batalion Pelindungan Hitler. Semasa Perang Dunia Kedua meletus, beliau dilantik sebagai Komander Panzer (armor) dan memerintah Divisyen Panzer Ke 7. Beliau terlibat dalam operasi menawan Perancis dan juga Belgium. Keupayaan Divisyen tersebut mengempur musuh dengan kerahsiaan dan juga kejutan menyebabkan ia dikenali sebagai Batalion Hantu (Gespenster-Division). Selepas kejayaan menawan Belgium dan Perancis, beliau ditukarkan ke Afrika dan memerintah Deutsh Afrikakorps dan ia menaikkan nama Rommel. Kegerunan terhadap Rommel menyebabkan Churcil berang apabila panglima-panglima beliau gagal mengekang tentera Jerman akibat kecekapan Rommel. Rommel terlibat dalam dalam pertempuran dan antara pertempuran yang terkenal ialah Battle of Tobruk. Keupayaan beliau menyerang dan mengalahkan tentera bersekutu menimbulkan rasa gerun sehinggalah Jen Montgomery memimpin pasukan British. Kelebihan logistik, pintasan maklumat oleh British menggunakan ULTRA serta kekurangan logistik tentera Jerman menyebabkan Rommel terpaksa mengundurkan tentera tetapi ianya tetap menyukarkan pengejaran ke atas tentera Jerman kerana pengunduran dilakukan dengan teliti dan jerangkap samar dipasang sepanjang laluan pengunduran. Rommel dipanggil balik ke Jerman kerana masalah kesihatan beliau dan akhirnya Afrikakorps telah menyerah kalah semasa ketiadaanya.

Rommel semasa di Afrika

Selepas Afrika, beliau terlibat dalam mempertahankan kawasan Normandy dari serangan pihak Bersekutu. Beliau telah merancang pertahanan kawasan tersebut dengan menempatkan pertahanan dengan teliti, memasang pancang-pancang di kawasan lapang yang dikenali sebagai 'Rommel Asparagus' untuk menghalang pendaratan glider dan memperkukuhkan pertahanan kubu Antlantik. Semasa pendaratan berlaku, Rommel tiada di sana kerana bercuti dan beliau telah bergegas kembali apabila mendengar tentang pendaratan tersebut. Walaupun memberi tentangan hebat Jerman terpaksa berundur apabila menerima asakan yang berterusan dari pasukan bersekutu. Ramai pengkaji ketenteraan mengatakan kekalahan adalah berpunca kerana kengganan staf Hitler mengejutkan dari tidur beliau apabila berita pendaratan ingin disampaikan. Ia menyebabkan pasukan panzer tidak dapat diaturgerak dengan pantas bagi mematahkan pendaratan tersebut. Rommel mengalami kecederaan akibat kenderaan beliau diserang oleh pesawat pejuang pihak bersekutu semasa beliau ingin menuju ke barisan hadapan. Serangan tersebut telah mencederakan beliau dan dimasukan ke hospital akibat kecederaan.

 

 Selepas kekalahan di Perancis, Rommel berada di Jerman merancang serangan balas untuk mematahkan seranga pasukan bersekutu. Pada ketika itu, plot untuk membunuh Hitler sedang dirancang melibatkan pegawai-pegawai kanan Werhmacht dan juga cubaan membawa Rommel ke dalam perancangan tersebut. Rommel bersetuju untuk memberi sokongan terhadap usaha menyingkirkan Hitler dengan membawanya ke Mahkamah Tentera demi menyelamatkan Jerman tetapi menentang sebarang usaha membunuh Hitler kerana beliau bimbang ia akan menyebabkan Jerman terjebak dalam perang saudara. Setelah rancangan membunuh Hitler pada 20 Jul gagal membunuh Hitler, Rommel telah disyaki sebagai perancang utama dan membawa kepada kematian beliau. Hitler merasakan bahawa Rommel amat popular dikalangan tentera Jerman dan ini akan mengancam beliau sekiranya rampasan kuasa berlaku. Hitler telah menghantar 2 pegawai gestapo ke rumah Rommel dan Rommel telah diberi 2 pilihan samada menghadapi perbicaraan Mahkamah rakyat sebagai pembelot dan pengkhianat atau membunuh diri dimana keluarga beliau tidak akan diganggu. Rommel bersetuju untuk mengambil nyawanya sendiri dan beliau telah diberi pil sianida dan berakhirlah riwayat Rommel. Rakyat jerman dimaklumkan mengenai kematian Rommel dengan menyatakan bahawa beliau di serang sakit jantung dan Hitler telah mengarahkan pengebumian penuh dengan adat istiadat ketenteraan untuk menutup kezaliman beliau. Perkara ini akhirnya didedahkan semasa perbicaraan di Nuremberg selepas kekalahan Jerman. 

Rommel menjadi lagenda dalam tokoh-tokoh peperangan moden kerana beliau masih menghormati tawanan dengan memberikan layanan yang baik, aggresif dalam membuat keputusan dan tindakan, sentiasa bersama-sama dengan tenteranya di barisan hadapan dan masih berperikemanusiaan. Semasa beliau menyoal tentera British yang ditawan, Rommel memji mereka dengan mengatakan 'you fought like a group of wolf but you were led by a sheep'. Begitu serba sedikit mengenai Rommel seorang Jeneral yang ulung tetapi disia-siakan oleh pemimpin kerana kebimbangan yang disebabkan oleh kegagalan beliau sendiri.